L’isard est une espèce emblématique du patrimoine naturel pyrénéen pouvant vivre de 800m d’altitude jusqu’à 3000m.
Menacée d’extinction dans les années 1950, là aussi en raison d’une chasse et d’un braconnage intensif, cette espèce est désormais soumise à un plan de chasse déterminant les quotas pouvant être prélevés par les chasseurs.
Jusqu’au milieu des années 1990, l’isard reprenait assez rapidement ses territoires historiques dans notre département et sa population se développait correctement.
En 1994 l’on comptait 7728 isards en Ariège. Depuis cette date, en raison de plusieurs épidémies (pestivirose, kératoconjonctivite, ehrlichiose etc…, combinées à de la sur-chasse, mais aussi à un braconnage conséquent qui n’a jamais cessé, les effectifs ont littéralement fondus. Aujourd’hui, la population du département ne dépasse guère 6000 individus, elle a donc baissé de 25 %.
Les densités d’isards en montagne restent désormais toujours très faibles à part de rares secteurs.
De nouveaux territoires sont occupés par l’espèce de plus en plus bas en altitude. Massifs de piémont, secteurs boisés de basse altitude, sont de plus en plus utilisés par l’isard non pas en raison d’une augmentation de la population, comme certains aimeraient le faire croire, mais il y trouve une meilleure protection par rapport aux actes de chasse en automne mais aussi à certains actes de braconnage en toutes saisons. Il n’est pas exclu non plus que la forte fréquentation humaine en été ou des chaleurs désormais excessives dérangent ces caprins et les poussent à chercher des milieux plus tranquilles et mieux ombragés.
Dans les faits, le maximum des attributions de plan de chasse pour l’isard est beaucoup trop élevé en Ariège depuis l’an 2000 au moins et de manière récurrente. Ce maximum est contesté par notre association depuis plus de vingt ans en Commission Départementale de la Chasse et de la Faune Sauvage (CDCFS) sans que la situation n’évolue de manière positive dans les faits.
C’est pourquoi le CEA a attaqué au Tribunal Administratif en 2022 l’arrêté préfectoral fixant les fourchettes des plans de chasse aux grands gibiers pour la campagne 2022/2023 en tant qu’il autorise le prélèvement de 827 isards dans le département de l’Ariège. Jugement attendu pour 2025