Les chauves-souris, seuls mammifères doués du vol actif, jouent un rôle écologique essentiel et sont de véritables indicateurs de la bonne santé d’un écosystème.
En France, on compte 36 espèces de chauve souris protégées, dont 27 sont présentes dans le département de l’Ariège.
Leur protection est encadrée grâce à des textes législatifs : au niveau national depuis 1976 grâce à la Loi relative à la protection de la nature, au niveau européen avec la Directive Habitats-Faune-Flore de 1992 et au niveau international avec la Convention de Bonn (1979).
Au final l’Accord sur la conservation des populations de chauve-souris européennes, ou Eurobats, est un traité international concernant la conservation des chiroptères. a été développé sous les auspices de la convention de Bonn et a été signé en 1994.
Malheureusement, les populations de chauves-souris sont menacées par de multiples facteurs (disparition ou modification des gîtes, transformation de leur domaine vital, dérangements durant l’hivernation ou reproduction, utilisation de produits chimiques et mortalité directe).
Elles font également l’objet de nombreuses idées reçues qui viennent minimiser leur rôle important dans beaucoup d’écosystèmes dans le monde !
Le CEA s’est fermement opposé au projet d’extension de la carrière de Sabarat qui menaçait les grottes du site, gites à chiroptères.